• El legendario general francés visitó el país durante la presidencia de Arturo Illia y en medio de una histórica gira por América Latina.
• Una exposición de fotos, videos y testimonios en la Galería Argentina en París recuerda su visita al territorio argentino.

Sesenta años atrás, el general Charles de Gaulle iniciaba una gira por América Latina, que incluyó a la Argentina. Viajó junto a la primera Dama, que los franceses llamaban la “tante Ivonne”, y bajo el gobierno radical de Arturo Illia. Después de la guerra y la independencia de Argelia en 1962, el general buscaba acentuar la cooperación y fortalecer los históricos lazos con América Latina. Hoy lo celebran en la Galería Argentina en Paris y en Paris Photo.

Entre el 21 de septiembre y el 16 de octubre de 1964, el presidente francés realizó un viaje de 20.000 kilómetros, a través de América Latina, que inició en México, Venezuela y prosiguió en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina, Paraguay, Uruguay y finalmente, Brasil. El único jefe de estado francés en lanzarse a este periplo latinoamericano. Una búsqueda de una tercera alternativa, en un mundo de posguerra bipolar.

Una gira histórica

“Marchemos la mano en la mano” lanzó en México el general francés. Esa fue la consigna de un viaje, que inició en el avión presidencial Caravelle y dos veces viajó a bordo del crucero Colbert, incluida su llegada a Chile.

Pero lo que más atraía a las multitudes eran sus discursos en español, que todos podían seguir. Desde la plaza Francia en Buenos Aires, el general dijo a los argentinos:” “En el mundo de hoy, que es el de la gran civilización moderna, pero que sigue lleno de peligros …La República Argentina y la República Francesa deben ayudarse mutuamente para servir juntas al progreso, al equilibrio y a la paz. ¡Viva la República Argentina!”.

Fue uno de los 39 discursos de esta gira, donde citaba autores latinoamericanos y gracias a su español, se conectaba directamente con la multitud.

Con habilidad y la cortesía francesa, de Gaulle incluyó en cada escala una interpelación de exclamación: “Mis amigos bolivianos”, “Viva Chile”, “Viva la República Argentina”. Su lenguaje generaba respeto y adhesión. Se posicionaba siempre contra las hegemonías, que en plena Guerra Fría, no eran otras que Rusia y Estados Unidos, a los que nunca mencionaba con su nombre. Un punto que lo aproximaba al ex presidente argentino en el exilio, el general Juan Domingo Perón.

La independencia fue otro de los temas al que se refirió el general francés en cada escala de su visita. Rindió homenaje a las guerras de la independencia latinoamericana: a Simón Bolívar, a Sucre y al general José de San Martin, cuyo testamento regaló a Argentina. Propuso la cooperación y una ayuda económica liberada de toda presión política.

Los vínculos anti-nazis con argentinos

Los vínculos entre el General de Gaulle y la Argentina se iniciaron durante la Segunda Guerra Mundial. A partir del llamamiento del 18 de junio de 1940, emitido por el General desde la BBC en Londres, las fuerzas de Francia Libre se organizaron para luchar contra la ocupación nazi en Francia y en rechazo al gobierno colaboracionista de Vichy.

En la Argentina, a partir de julio de 1940, Albert Guerin es nombrado presidente del Comité de Gaulle. Editan en Buenos Aires un boletín “Pour la France libre”, que llega a tirar 150.000 ejemplares. Pero por presión del Gobierno de Vichy en 1942 se cierra el comité de Buenos Aires y sigue funcionando en Montevideo.

También se crea la asociación “L’Ouvroir de France libre”, que funciona en la calle San Martín de Buenos Aires desde el inicio del conflicto. Allí las mujeres fabricaban ropa destinadas a los soldados de la France Libre, cuya capital militar es Brazzaville y Londres, su capital política.

Jóvenes argentinos salieron de Argentina hacia Inglaterra en 1940. Uno de ellos es Guillermo Alfredo Lemos Bioy, tío abuelo del artista plástico Martín Reyna. Después del conflicto, De Gaulle le dio la Legión de Honor y le envió una carta manuscrita, firmada de agradecimiento y felicitaciones. Al menos 400 voluntarios argentinos se enrolaron en los Ejércitos de Francia libre.

Illia, De Gaulle y Perón

Una vez más , Argentina estaba en estado explosivo. Después de sucesivos golpes de estado, Arturo IIlia, un médico cordobés radical , tan honesto como democrático, había legalizado al peronismo como su primer acto político. Juan Domingo Perón continuaba en su exilio en Puerta de Hierro y dio a los militantes peronistas una consigna: “Saludan a De Gaulle como si me saludaran a mí”. Una orden que puso a De Gaulle en una situación delicada en Argentina .

Por eso, a lo largo del viaje de De Gaulle, hubo incidentes, manifestaciones, reprimidas violentamente, especialmente en Córdoba, con manifestantes peronistas que aparecían en el trayecto del presidente francés con las figuras de Perón.

La exposición en la galería

Estos 60 años de la visita de estado del general Charles de Gaulle a la Argentina son celebrados en Francia en la Galería Argentina con fotos, cartas y videos y artistas que lo recuerdan. También la exposición forma parte de Paris Photo, donde exponen los grandes fotógrafos y galerías del mundo.

La exposición cuenta con fotografías de la visita de De Gaulle en Argentina, un video, más la participación de 9 artistas (Cristina Ruíz Guiñazu, Félix Aberasturi, Félix Cuello, José Cuneo, María Amaral, Martín Reyna, Michel Audiard, Pablo Flaiszman y Serguei). Cada uno hizo una obra especial para la exposición. Desde De Gaulle niño con 21 meses hasta el hombre mayor antes de morir, pasando por el De Gaulle militar, integrante de la Resistencia y liberador de Francia.

También hay un video, con la voz en off de Bruno Moissinac, que relata la visita. Colaboró la Fundación Charles De Gaulle.

Fue el primer pedido del nuevo embajador argentino en Francia, Ian Sielecki. El curador fue Eduardo Carballido. “En el trabajo de investigación leí muchos libros y viajé a su casa en Colombey les Deux Eglises y al Memorial, que es fantástico”, contó a Clarin.

En el video en la Galería aparece el discurso de De Gaulle hablando en español, su viaje a Córdoba, las protestas, las cartas. Y allí estará su nieta, la que representará a la familia, porque su hijo, el almirante Philipe Henri, murió el año pasado.

“Charles de Gaulle decía que existe un pacto, duradero a través de los siglos, entre la grandeza de Francia y la libertad en el mundo. Quizás no exista ilustración más cierta, más real, más justa de esa premisa que la historia argentina. Empezando por la Revolución de Mayo que le debemos a Napoleón, pasando por el exilio de San Martín en Francia hace exactamente 200 años hasta, por supuesto, la influencia de Gaulle. Esa criatura mitológica de la libertad y la política mundial en la política y en la liturgia argentina. Criatura mitológica, que se hizo carne hace exactamente 60 años, en Plaza Francia, ilustrando y estrechando, como nunca antes, esa proximidad de la relación sagrada de Francia y la Argentina. De Gaulle en la Argentina, la Argentina en el corazón de los franceses y Francia en la de los argentinos. Viva De Gaulle, viva la Argentina, y viva De Gaulle en la Argentina”, dijo el embajador argentino en Francia, Ian Sielecki, en el video.

La visita a la Argentina

De Gaulle llegó a Buenos Aires el 2 de octubre .El embajador francés en Buenos Aires, Christian de Margerie, elegante y cortés, recibió a la pareja presidencial en su imponente embajada.

Tras su primer baño de multitudes, los peronistas, rodearon a De Gaulle con sus carteles del general Perón y consignas que cantaban: “Perón, De Gaulle, tercera posición”. Hubo nuevas manifestaciones peronistas a la salida del Congreso, donde la población fue a aclamarlo.

La estrategia de los peronistas, que imprimieron clandestinamente miles de posters con la figura de Perón, sorprendió a la policía, encargada de la seguridad del presidente francés.

Las autoridades argentinas recuperaron la calle el 4 y 5 de octubre. Visitó la Facultad de derecho frente a estudiantes y funcionarios. Luego conoció una estancia, donde los gauchos le rindieron homenaje y el vió una doma, que lo habría aburrido. En su último día en Buenos Aires se celebró una gran recepción en la embajada francesa en Buenos Aires. Entre los invitados estaba Victoria Ocampo y una delegación de” pié noirs” de Mostaganem, que se instalaron en Argentina con la ayuda francesa.

De Gaulle viajó a Córdoba a visitar la fábrica IKA, que construía los automóviles Renault. Esta escala del viaje estuvo marcada por fuertes enfrentamientos entre los peronistas y las fuerzas del orden, con heridos, detenidos e interrogados. De allí el presidente francés continuó su viaje latinoamericano hacia Paraguay hasta finalizar en Brasil.

La cobertura mediática

El viaje presidencial de de Gaulle tuvo una enorme cobertura mediática. Al menos 44 enviados especiales franceses lo acompañaban a borde de un DC-6. Entre ellos estaba Marcel Niedergan, el mítico corresponsal de Le Monde, Denis Périer Daville, y Michel Bassi de Le Figaro. La oficina de radiodifusión de televisión francesa consagró una emisión especial al viaje.

La prensa argentina recibió la visita presidencial con interés por su acción política y creó un neologismo: los “degolitos”.

La espectacular visita tuvo un gran impacto comercial y cultural , con la creación del liceo bilingüe Jean Mermoz en Argentina. Pero a la visita le siguió un período de horrendas dictaduras y regímenes autoritarios en América Latina y la región se volvió dependiente de Estados Unidos. La multipolaridad que el general de Gaulle propuso se perdió bajo la violencia y el autoritarismo de la década del 60 hasta los 80.