Eliminada en la fase de grupos la defensora del título, la polaca Iga Swiatek, las WTA Finals de Riad (Arabia Saudí), el Masters femenino, alcanzan este viernes las semifinales con una cosa clara: habrá nueva campeona.

Aryna Sabalenka, ya con el nº 1 mundial del año asegurado, es la principal favorita para ganar por primera vez en su carrera el título de ‘maestra’, el más importante después de los cuatro Grand Slams: la bielorrusa tiene tres ‘majors’, dos Open de Australia (2023, 2024) y el US Open de este año. 

La bielorrusa acabó primera de su grupo y buscará la final contra la estadounidense Coco Gauff (3ª), relegada a última hora a la segunda plaza del grupo tras perder en dos sets contra Barbora Krejcikova, que se enfrentará este viernes (16.00 h) en la primera semifinal a Qinwen Zheng (7ª), discípula del técnico catalán Pere Riba.

La checa ocupa actualmente el nº 13 mundial, pero entró en las WTA Finals gracias a la regla que da billete al torneo a la campeona de algún título del Grand Slam que sea top-20 en ese momento. Krejcikova, que reinó en Wimbledon y ahora sigue en la pelea por el Masters, ha perdido su único partido previo ante Zheng, la final del WTA de Zhengzhou de 2023 por 6-2, 2-6 y 6-4.

Sabalenka y Gauff desequilibrarán en Riad un balance ahora mismo nivelado entre ellas después de ocho partidos (4-4), los dos últimos resueltos a favor de la bielorrusa, ambos este año también en sendas semifinales del Open de Australia (7-6, 6-4) y del WTA de Wuhan (1-6, 6-4, 6-4).